Descubriendo la Diversidad del Mundo del Té

La fascinante y milenaria bebida conocida como el té es sin duda una de las más diversas y versátiles del mundo. Desde los delicados tés blancos hasta los robustos tés negros, pasando por los aromáticos tés verdes y los exóticos tés post-fermentados, la gama de variedades de té existente es verdaderamente abrumadora. En este artículo, nos sumergiremos en el apasionante mundo de los tipos de té, explorando sus orígenes, procesos de elaboración y las infinitas posibilidades que ofrece esta fascinante bebida.

La Planta Madre: La Camellia Sinensis

Aunque parezca sorprendente, todos los tipos de té que conocemos provienen de una misma planta: la Camellia Sinensis. Esta especie de arbusto originaria de Asia es la responsable de la increíble diversidad de tés que podemos encontrar en la actualidad. El secreto radica en los diferentes procesos de elaboración a los que se someten las hojas de esta planta, dando lugar a las seis principales variedades de té:

1. Té Blanco

Los tés blancos se caracterizan por ser los menos procesados de todos, conservando así la pureza y delicadeza de las hojas recién cosechadas. Su elaboración implica un suave marchitado y secado, sin oxidación.

2. Té Amarillo

Este tipo de té se produce a través de un proceso similar al del té verde, pero con un paso adicional de "amarilleo" que le confiere su distintivo color y sabor.

3. Té Verde

Los tés verdes se someten a un proceso de elaboración que busca preservar al máximo el color y las propiedades de las hojas frescas. Esto se logra mediante un rápido secado y tostado.

4. Té Oolong

Los tés oolong, también conocidos como tés azules, se sitúan a medio camino entre los tés verdes y los tés negros. Su proceso de elaboración implica una oxidación parcial de las hojas.

5. Té Negro

Los tés negros son el resultado de una oxidación completa de las hojas, lo que les confiere su característico color oscuro y sabor intenso.

6. Dark Teas (Tés Post-Fermentados)

Dentro de esta categoría se encuentran los tés Puerh, Heicha y otros tés post-fermentados, que experimentan un proceso de fermentación controlada que les otorga propiedades y sabores únicos.

La Infinita Diversidad de los Tés

Si bien estas seis categorías principales abarcan la gran mayoría de los tipos de té existentes, la realidad es que la diversidad de esta bebida va mucho más allá. Cada una de estas variedades puede dar lugar a innumerables subdivisiones y combinaciones, debido a factores como:

• Región de origen: Cada zona geográfica, e incluso cada plantación, puede producir tés con características únicas.
• Época de cosecha: Las hojas recolectadas en diferentes momentos del año pueden dar lugar a tés con perfiles sensoriales distintos.
• Técnicas de procesamiento: Pequeñas variaciones en los métodos de elaboración pueden generar tés con matices y aromas diferenciados.
• Mezclas y aromatizaciones: Los distribuidores y blenders crean nuevas variedades combinando diversos tés o añadiendo ingredientes aromáticos.

Así, un solo productor de té puede llegar a elaborar decenas de tipos diferentes en su propia plantación, y la combinación de todos los productores y distribuidores a nivel mundial da como resultado una cifra estimada de al menos 20.000 variedades de té diferentes.

Explorando los Tés Blancos

Los tés blancos, considerados entre los más exclusivos y delicados, se caracterizan por su sutil aroma y sabor. Su proceso de elaboración, que implica un suave marchitado y secado de las hojas, les confiere una pureza y delicadeza únicas. Algunas de las variedades más destacadas de té blanco incluyen:

Bai Mu Dan (Flor de Peonía Blanca)

Originario de la provincia china de Fujian, este té blanco se elabora a partir de las yemas y las hojas más jóvenes de la planta. Se distingue por su aroma floral, sabor delicado y notas dulces.

Yin Zhen (Plata de Aguja)

También conocido como "Plata de Aguja", este té blanco se considera uno de los más exclusivos y refinados. Se caracteriza por sus hojas enteras y delicadas, con un sabor suave y ligeramente astringente.

Gong Mei (Tributo de la Abuela)

Este té blanco de la región de Fujian se elabora a partir de hojas ligeramente más maduras, lo que le confiere un perfil más equilibrado entre notas florales y herbáceas.

Descubriendo los Tés Verdes

Los tés verdes son quizás los más conocidos y populares a nivel mundial. Su proceso de elaboración, centrado en preservar el color y las propiedades de las hojas frescas, les otorga una amplia gama de sabores, aromas y texturas. Algunas de las variedades más destacadas de té verde incluyen:

Sencha

Originario de Japón, el Sencha es uno de los tés verdes más reconocidos a nivel internacional. Se caracteriza por su sabor fresco, ligeramente dulce y con notas marinas.

Gunpowder

Este té verde chino se distingue por sus hojas enrolladas en forma de perilla, que le confieren un sabor intenso y ligeramente ahumado.

Matcha

El Matcha es un té verde en polvo de origen japonés, utilizado tradicionalmente en la ceremonia del té. Se caracteriza por su intenso color verde y su sabor umami.

Explorando los Tés Oolong

Los tés oolong, también conocidos como tés azules, se sitúan a medio camino entre los tés verdes y los tés negros. Su proceso de elaboración implica una oxidación parcial de las hojas, lo que les confiere una amplia gama de perfiles sensoriales. Algunas de las variedades más destacadas de té oolong incluyen:

Tieguanyin

Originario de la provincia china de Fujian, el Tieguanyin se distingue por su aroma floral, sabor complejo y ligera astringencia.

Da Hong Pao

Este oolong de la región de Wuyi, en China, es conocido por su sabor intenso, notas tostadas y cuerpo robusto.

Dongding

Procedente de Taiwán, el Dongding se caracteriza por su equilibrio entre notas florales, frutales y ligeramente tostadas.

Descubriendo los Tés Negros

Los tés negros son quizás los más populares y reconocidos a nivel mundial. Su proceso de elaboración, que implica una oxidación completa de las hojas, les confiere un sabor intenso y un color oscuro característico. Algunas de las variedades más destacadas de té negro incluyen:

Assam

Originario de la región de Assam, en la India, este té negro se distingue por su cuerpo robusto, sabor intenso y notas malteadas.

Keemun

Procedente de la provincia china de Anhui, el Keemun se caracteriza por su aroma floral, sabor suave y notas afrutadas.

Lapsang Souchong

Este té negro chino se distingue por su sabor ahumado, resultado de un proceso de secado sobre madera de pino.

Explorando los Tés Post-Fermentados

Dentro de la categoría de los "Dark Teas" se encuentran los tés post-fermentados, como el Puerh y el Heicha, que experimentan un proceso de fermentación controlada. Esto les confiere propiedades y sabores únicos, muy diferentes a los demás tipos de té. Algunas de las variedades más destacadas incluyen:

Puerh Sheng (Puerh Crudo)

Los Puerh crudos se caracterizan por su sabor complejo, notas terrosas y un aroma ligeramente picante. Su proceso de fermentación natural les permite desarrollar una rica y profunda personalidad.

Puerh Shu (Puerh Cocido)

A diferencia de los Puerh crudos, los Puerh cocidos se someten a un proceso de fermentación acelerada, lo que les confiere un sabor más suave, con notas dulces y terrosas.

Heicha

Bajo la denominación de Heicha se agrupan diversos tés post-fermentados de China, como el Liubao y el Anhua, que se distinguen por sus perfiles sensoriales únicos y complejos.

Tés Aromatizados y Mezclas

Más allá de las variedades puras de té, existe una amplia gama de tés aromatizados y mezclas creadas por distribuidores y blenders. Estas combinaciones permiten explorar nuevos y sorprendentes perfiles de sabor y aroma. Algunas de las posibilidades incluyen:

• Tés Verdes Aromatizados: Combinaciones de té verde con ingredientes como flores, frutas o especias.
• Tés Negros Aromatizados: Tés negros mezclados con esencias y aromas naturales.
• Mezclas de Té: Combinaciones de diferentes tipos de té, como verde, negro, oolong o rojo, para crear nuevos perfiles.
• Tés Funcionales: Tés enriquecidos con ingredientes beneficiosos para la salud, como hierbas, raíces o superalimentos.

La Riqueza de los Orígenes

Otro factor clave que contribuye a la diversidad del mundo del té es su amplia distribución geográfica. Cada región, e incluso cada plantación, puede producir tés con características únicas, debido a factores como el clima, el suelo y las técnicas de cultivo y procesamiento. Algunas de las principales regiones productoras de té incluyen:

• China: Considerada la cuna del té, esta nación produce una gran variedad de tés, desde los delicados tés blancos de Fujian hasta los robustos tés negros de Anhui.
• Japón: Conocido por sus exquisitos tés verdes, como el Sencha y el Matcha, Japón ha desarrollado una cultura del té ampliamente reconocida a nivel mundial.
• India: La región de Assam es famosa por sus tés negros de cuerpo intenso, mientras que Darjeeling produce tés de alta calidad con notas florales y afrutadas.
• Sri Lanka (Ceilán): Anteriormente conocida como Ceilán, esta isla es reconocida por sus tés negros de sabor equilibrado y aroma refinado.
• Taiwán: La producción de tés oolong, como el Tieguanyin y el Dongding, es una de las especialidades de esta región.

Explorando la Infinita Diversidad del Té

En resumen, el mundo del té es un universo fascinante y en constante evolución, que ofrece una infinita variedad de posibilidades para el disfrute y la exploración. Desde los delicados tés blancos hasta los robustos tés negros, pasando por los aromáticos tés verdes y los exóticos tés post-fermentados, cada tipo de té posee características únicas que lo hacen merecedor de ser descubierto y apreciado. Pero la diversidad del té va más allá de estas categorías principales, ya que cada región, cada plantación e incluso cada proceso de elaboración puede dar lugar a tés con perfiles sensoriales diferenciados. Además, la creatividad de los distribuidores y blenders ha dado lugar a una amplia gama de tés aromatizados y mezclas que permiten explorar nuevas y sorprendentes combinaciones de sabores y aromas. Así pues, sumergirse en el mundo del té es un viaje fascinante de descubrimiento y aprendizaje, donde cada taza se convierte en una oportunidad para deleitarse con la riqueza y la diversidad de esta milenaria bebida. Puedes encontrar estos tés y muchos más en la tienda online de Cafés Granell.