¿Qué es el Café Torrefacto? Origen, Características y Diferencias

¿Qué es el Café Torrefacto?

El café torrefacto es una variedad de café cuyo consumo se concentra principalmente en España y Portugal, siendo casi inexistente en el resto del mundo. Aunque se le asocia frecuentemente con una calidad inferior, su persistencia en el mercado se debe a varios factores, como el arraigo histórico, su producción económica y el desconocimiento generalizado entre los consumidores sobre las diferencias entre el café torrefacto, el café natural y el café mezcla.

Origen del Café Torrefacto

La historia del café torrefacto se remonta a finales del siglo XIX, cuando el industrial José Gómez Tejedor introdujo esta técnica en España. En torno a 1887, Gómez Tejedor fundó su primera fábrica en Badajoz y, durante sus viajes a Cuba y México, descubrió la técnica de tostar el café con azúcar. Esta técnica se utilizaba en estos países para proteger los granos de café de la humedad y temperaturas extremas, prolongando su vida útil.

Al añadir azúcar al café durante el proceso de tueste, se forma una capa caramelizada en los granos, que evita la oxidación y el enranciamiento, conservando así las características organolépticas del café. Esta innovación permitió a Gómez Tejedor ampliar su mercado y en 1901 obtuvo una patente que le otorgó el derecho exclusivo sobre la producción de café torrefacto durante veinte años.

Características del Café Torrefacto

El café torrefacto se distingue por la adición de azúcar durante la fase final del tueste. Este proceso resulta en granos de café con una capa de azúcar caramelizada que les da un color negro característico y un sabor amargo y denso. Esta técnica le confiere al café torrefacto una sensación de cuerpo intenso y amargor persistente, lo que a menudo se traduce en una experiencia de consumo menos matizada en comparación con el café natural.

Aunque el café torrefacto puede ofrecer una opción económica para aquellos que prefieren un café fuerte y amargo, hoy en día existe una gran variedad de cafés naturales de alta calidad, como el 100% arábica, que permiten una gama rica de sabores y aromas. A pesar de esto, el café torrefacto sigue siendo popular en algunos sectores debido a su historia y a la influencia de la publicidad que lo promovió ampliamente.

El Impacto de la Publicidad y la Escasez

El éxito del café torrefacto en España no solo se debe a sus características organolépticas, sino también a la efectiva estrategia publicitaria de José Gómez Tejedor. A lo largo de los años, Tejedor logró posicionar el café torrefacto en el mercado español, convirtiéndose en proveedor oficial de la Casa Real Española en 1930. Este prestigio impulsó aún más el consumo de café torrefacto entre la sociedad española de la época.

Además, durante los años de escasez después de la Guerra Civil Española, el café torrefacto se convirtió en una alternativa accesible a las bebidas de cereales y otros sucedáneos del café. En un contexto de limitación y altos precios, el café torrefacto ofrecía una opción más económica debido a la adición de azúcar, que reducía el coste por taza. Esta situación ayudó a consolidar el café torrefacto como una bebida popular entre los consumidores.

Producción Más Económica y Calidad del Café Torrefacto

En la actualidad, el café torrefacto se produce a menudo utilizando granos de baja calidad, como los cafés robusta, que son menos costosos. El azúcar caramelizado en el proceso de tueste ayuda a enmascarar las deficiencias del café, pero esto también implica que el café torrefacto puede estar asociado con una menor calidad. La combinación de granos de baja calidad y el proceso de torrefacción puede dar lugar a un café con sabores menos agradables y a menudo más amargos.

Aunque el café torrefacto sigue siendo una opción para aquellos que buscan un café económico y con un sabor fuerte, la tendencia global se mueve hacia la apreciación de cafés naturales de alta calidad. Los consumidores más exigentes y conocedores están cada vez más interesados en explorar las variadas y ricas notas que ofrecen los cafés arábica y otras variedades premium.

La Cultura del Café y la Preferencia por el Café Natural

En el mercado actual, los consumidores tienen acceso a una amplia gama de cafés, desde el café de tueste natural hasta el café mezcla. El café mezcla, que combina café de tueste natural y torrefacto en diferentes proporciones, sigue siendo popular entre algunos consumidores, pero el interés por el café natural está en aumento. La cultura del café está evolucionando, y cada vez más consumidores valoran la calidad y los matices de un buen café natural sobre el sabor más uniforme y amargo del café torrefacto.

En el sector de la hostelería, también se está produciendo un cambio hacia la preferencia por el café natural. La figura del barista se ha consolidado y el interés por preparar un buen café se ha convertido en una forma de arte. Muchos bares y cafeterías ahora ofrecen cafés naturales de alta calidad y promueven la cultura del café entre sus clientes, reflejando el creciente aprecio por las variedades de café premium.

Composición Nutricional y Propiedades Fisicoquímicas

En cuanto a la composición nutricional, la diferencia entre los cafés torrefacto y los naturales es mínima. La mayoría de las diferencias se deben a la forma en que se consume el café. Los cafés mezcla y torrefacto suelen acompañarse de azúcar, leche o leche condensada, lo que incrementa las calorías en comparación con el café natural, que generalmente se toma solo.

Desde el punto de vista fisicoquímico, tanto el café torrefacto como el café natural tienen un contenido de humedad inferior al 5%. La cafeína en el café arábica ronda el 1%, mientras que en el robusta puede llegar al 2%. Los sólidos solubles en extracto acuoso varían, siendo un poco más altos en el café torrefacto (25-40%) en comparación con el café natural (20-35%). Sin embargo, el proceso de torrefacción puede tener implicaciones para la salud, ya que el azúcar caramelizado puede tener efectos perjudiciales si se consume en exceso.

En resumen, el café torrefacto tiene una larga historia y una presencia significativa en el mercado español. Aunque sus características y producción económica lo hacen una opción accesible, la creciente apreciación por cafés naturales de alta calidad está cambiando las preferencias de los consumidores. La evolución en la cultura del café y la demanda de productos de mayor calidad están redefiniendo el mercado y ofreciendo nuevas oportunidades para explorar el mundo del café.